Hornito de Laschamps

Non loin du village de Laschamps, juste au sud du Puy de Dôme, en Chaîne des Puys, s’élève un petit monticule qui ne paye pas de mine. Il s’agit d’un Hornito ("petit four" en Espagnol, rien à voir avec le gateau) qui est un objet volcanique assez fascinant. Il s’agit en fait d’un objet que l’on trouve sur les coulées de lave. Parfois, pendant la mise en place de ces dernières, une croûte de refroidissement se forme. Lorsqu’une surpression dans la coulée, par exemple en raison d’une hausse de débit, se produit la lave est expulsée à travers la croûte via de petites explosions. Celles-ci projettent la lave sous forme de lambeaux qui, lorsqu’ils sont assez chauds, tombent les uns sur les autres et se soudent : le monticule qui en résulte a donc une pente particulièrement forte. Attention de ne pas confondre Hornitos et Spatter Cones ("cônes d’éclaboussures") : ces derniers ressemblent aux hornitos mais se construisent au niveau du (des) point(s) d’éruption de la lave. Le hornito de Laschamps a en outre une particularité historique : c’est là qu’a été observé pour la première fois en 1967, par messieurs Bonhommet et Babkine,une excursion magnétique c’est-à-dire une affaiblissement important du champs magnétique terrestre, concordante avec un déplacement du pôle magnétique de plus de 45° par rapport à sa position normale : ce n’est donc pas aussi important qu’une inversion. L’excursion de Laschamps est l’une des (sinon la) premières a avoir été décrite et elle a été retrouvé dans plusieurs sites partout dans le monde (Hawaï, Islande, Mer Noire etc) et permet donc, dans les mesures de paléomagnatisme, de donner un âge (environ 41 000 ans)