Sources hydrothermales d’Upper Geyser Basin, Yellowstone

Le parc national de Yellowstone (premier au monde) est centré sur la caldera d’un volcan de point chaud dont la dernière éruption cataclysmal date d’il y a 600 000ans. Mais même après cette éruption, l’activité n’a pas cessé pour autant, la dernière éruption bien que plus modeste date d’il y a 70 000ans. Depuis il ne semble pas y avoir eu de lave en surface mais du magma est toujours présent sous la caldera à relative faible profondeur.
Ainsi l’eau de pluie en s’infiltrant dans les roches du fond de la caldera atteint des couches proches du magma qui la réchauffe et la font remonter à la surface et jaillir sous forme de sources hydrothermales comme ici sur le site d’Upper Geyser Basin. Les couleurs très variées sont liées à la présence d’archées thermophiles capables de supporter des températures égales voir supérieures à 100°C