White Dome Geyser

Le parc national de Yellowstone (premier au monde) est centré sur la caldera d’un volcan de point chaud dont la dernière éruption cataclysmal date d’il y a 600 000ans. Mais même après cette éruption, l’activité n’a pas cessé pour autant, la dernière éruption bien que plus modeste date d’il y a 70 000ans. Depuis il ne semble pas y avoir eu de lave en surface mais du magma est toujours présent sous la caldera à relative faible profondeur.
Ainsi l’eau de pluie en s’infiltrant dans les roches du fond de la caldera atteint des couches proches du magma qui la réchauffe et la font remonter à la surface et jaillir sous forme de sources hydrothermales comme ici sur le site de Firehole. Certaines sources hydrothermales ont une géométrie qui permet de monter la température de l’eau à plus de 100°C. Après une perturbation (bulle par exemple) l’eau se vaporise brusquement et provoque en surface le jaillissement un geyser. Les dépôts blanc autour sont de la silice sous forme de "geyserite"